La virtù fuori luogo

Cosa hanno da dirci Alyosha, Kant e Ted Lasso sulla speranza in un mondo di oscurità, dubbio e disperazione? Leggi qui.

Autore: Karen Stohr '92

Pubblicato: Inverno 2022-23

È buio fuori in questi giorni. Per molti di noi, è anche buio nella nostra mente. Il mondo si sente appesantito, impantanato in sfide che rendono difficile vedere la nostra strada da seguire o addirittura avere fiducia che esista una via da seguire. E se questa volta il mattino non arrivasse mai? E se non ci fosse davanti a noi una scintillante città di possibilità per i nostri figli e nipoti? E se l’umanità dovesse rimanere qui nella notte oscura della nostra anima collettiva?

Questa la riconosciamo facilmente come la voce della disperazione. Non si tratta certo di un fenomeno nuovo, anche se la familiarità non fa nulla per alleviarne gli oneri. Conosciamo la disperazione con nomi diversi. Sant'Ignazio la chiama desolazione. Madre Teresa lo sperimenta come se la sua anima diventasse un blocco di ghiaccio. Per CS Lewis, è una porta chiusa e sprangata contro di lui. Fëdor Dostoevskij ce lo disegna nel personaggio di Ivan Karamazov, che trova impossibile amare l'umanità di fronte alla sua crudeltà.

Il rimedio alla disperazione è la speranza. Il problema è che la speranza è difficile da trovare quando il mondo sembra cupo. Anche la religione può trovarsi incapace di gettare luce nell’oscurità della disperazione. Lewis, un devoto cristiano se mai ce ne fu uno, non trovò consolazione nella religione mentre piangeva la sua amata moglie, perduta dopo una straziante battaglia contro il cancro. L'angoscia di Ivan Karamazov per l'inutile sofferenza dei bambini lo porta a ribellarsi completamente alla religione. Quando la disperazione è caratterizzata dal dubbio sulla bontà di Dio, come nel caso di Lewis, può esserci poco conforto nella presenza di Dio. E la religione non offre certo alcuna consolazione a coloro che non avvertono affatto la presenza di Dio.

La diffusa disperazione rappresenta una profonda sfida morale, particolarmente acuta per quelli di noi che trascorrono le nostre giornate con i giovani. Per quanto cupo possa sembrare il futuro per le persone di mezza età, appare ancora peggiore dal punto di vista della Generazione Z. La loro prospettiva non sorprende, dato che i loro anni formativi sono stati pieni di acrimonia politica, sparatorie nelle scuole, razzismo apparentemente intrattabile, una pandemia globale e soprattutto la minaccia esistenziale del disastro climatico. Gli adolescenti potrebbero nascondere la loro disperazione con meme sciocchi e video TikTok, ma questa si nasconde sotto la superficie. Qualunque cosa li aspetta, non si aspettano che sia buona.

È impossibile avere speranza se non abbiamo qualcosa in cui riporre la nostra speranza. La speranza richiede una visione del futuro abbastanza convincente da spingerci avanti. Altrimenti non troveremo i mezzi arrancare attraverso i dolori e i problemi della vita ordinaria, tanto meno sopportare le tragedie che minacciano di colpirci. Dobbiamo essere in grado di immaginare un futuro degno dei nostri sforzi per avere un oggetto degno della nostra speranza. Anche se quel futuro migliore sembra un sogno lontano, dobbiamo essere in grado di vedere noi stessi che ci stiamo muovendo verso di esso, per quanto lentamente. Per parafrasare Martin Luther King Jr., dobbiamo essere in grado di vedere l’arco della storia piegarsi nella direzione del progresso morale.

Una via d'uscita dall'oscurità

La disperazione è un tema centrale nei Fratelli Karamazov di Dostoevskij. Ivan è il secondo dei fratelli nel titolo del romanzo. Il suo appassionato fratello maggiore, Dmitri, vive nella morsa di vari vizi. Il suo fratello minore, Alyosha, profondamente religioso, si è impegnato nella vita di monaco. Opportunamente, Ivan occupa una sorta di spazio intermedio, consapevole delle tentazioni di un mondo che vede corrotto ma incapace di trovare conforto nella religione. Lo spazio che Ivan costruisce per se stesso è uno spazio di distacco intellettuale. È anche un regno di disperazione. La sofferenza che gli esseri umani si infliggono a vicenda, combinata con l'incapacità della religione di riscattare quella sofferenza, porta Ivan a proclamare, in modo memorabile, che deve restituire il suo biglietto per questa versione del mondo. Non è disposto ad accettare un posto in esso; il prezzo morale che dovrebbe pagare è semplicemente troppo alto. Per Ivan né Dio né l'umanità sono oggetto degno della sua speranza.