15 nuotatori, motociclisti su moto d'acqua e diportisti salvati dal bacino idrico di Sand Hollow durante una tempesta di vento

ST. GIORGIO -Quindici persone sono state salvate dalle gelide acque del Sand Hollow Reservoir domenica sera quando una tempesta di vento ha colpito improvvisamente la zona.

Poco prima delle 19:00, i ranger del parco hanno risposto alla prima chiamata secondo cui una barca che trasportava sette persone, tra cui diversi minori, stava affondando sotto la superficie del bacino idrico, ha detto lunedì a St. George News il tenente Regan Wilson dello Utah State Park.

Poco dopo l’improvvisa tempesta di vento, ha detto Wilson, l’acqua è diventata agitata e mossa. Secondo quanto riferito, la barca ha iniziato a imbarcare acqua e in pochi minuti, ha detto, la pompa di sentina progettata per rimuovere l'acqua in eccesso dalla barca è stata sopraffatta e ha smesso di funzionare. Ciò fece sì che la nave si riempisse d'acqua mentre affondava sotto la superficie.

Diverse agenzie hanno risposto e i diportisti sono stati tirati fuori dalle acque turbolente mentre una squadra di immersioni di ricerca e salvataggio della contea di Washington assisteva nel recupero della barca sommersa. Mentre veniva tirata a riva, ha detto Wilson, l'acqua è stata rimossa dalla nave, che ha subito ingenti danni a causa della sommersione ed è stata una perdita totale.

Nello stesso momento in cui il personale di emergenza stava gestendo il salvataggio dei sette diportisti, il parco ha ricevuto una seconda segnalazione che coinvolgeva tre utenti di Jet Ski incagliati, incapaci di navigare in sicurezza a causa delle raffiche di vento e delle acque agitate.

Quella chiamata è stata seguita da una segnalazione di tre nuotatori incapaci di navigare a causa delle forti correnti e dei forti venti. Il trio è stato salvato vicino alla riva del parco immersioni.

Wilson ha detto che cinque dei sette diportisti indossavano giubbotti di salvataggio nel momento in cui sono stati salvati, e tutti e tre i conducenti di Jet Ski erano equipaggiati con giubbotti di sicurezza in quel momento. Vari salvataggi sottolineano l’importanza di indossare dispositivi di galleggiamento personali, soprattutto quando l’acqua è fredda e mossa da forti venti che colpiscono inaspettatamente. Questo è molto meglio che "cercare di ritrovare il giubbotto di salvataggio dopo che le cose hanno preso una brutta piega ed è troppo tardi", ha aggiunto.

Wilson ha detto che i diportisti dovrebbero assicurarsi che ci siano abbastanza giubbotti di salvataggio per tutti sulla barca, poiché questi dispositivi di sicurezza aiuteranno a mantenere i diportisti al caldo e a galla se una nave si ribalta o affonda. Le condizioni ventose possono rappresentare un pericolo, come è avvenuto domenica sera, e ha raccomandato ai visitatori di controllare gli avvisi meteo e di tenersi informati sulle condizioni meteorologiche e dell'acqua prima di visitare il parco.

Le tempeste possono arrivare rapidamente nel sud dello Utah e spesso colgono di sorpresa coloro che ricreano, ha detto Wilson. Quando ci sono nuvole o altri segnali che indicano l'avvicinarsi di una tempesta, la cosa più sicura da fare è dirigersi verso la riva.

Il numero effettivo di visitatori salvati potrebbe essere stato più elevato poiché questi erano quelli segnalati ai funzionari del parco, ha aggiunto. Le indagini sull'incidente in barca sono ancora in corso. Non sono stati segnalati feriti.

I salvataggi hanno comportato uno sforzo congiunto tra Utah State Parks, l'ufficio dello sceriffo della contea di Washington, il dipartimento di ricerca e salvataggio della contea di Washington e il distretto dei vigili del fuoco di Hurricane Valley.

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Cody Blowers è cresciuto a South San Francisco, in California. Laureata nel 2013 alla Colorado Technical University, Cody ha conseguito una laurea in giustizia penale con una specializzazione in studi paralegali. Nel corso dei suoi studi accademici ha scoperto che la scrittura è la sua vera passione e si impegna a fornire una copertura giornalistica credibile e integrata. Cody è entrata a far parte di St. George News nel 2015 e, quando non è impegnata a rincorrere le notizie, generalmente la si trova a inseguire la sua giovane nipote, Kali.

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