Barry Tompkins: Tempi difficili e un inizio brillante

La settimana scorsa ho scritto in questo articolo della sospensione del commentatore play-by-play dell'Oakland A, Glen Kuiper. È rimasto coinvolto in qualcosa che ognuno di noi in questo settore teme: inciampare in una parola e far sì che ciò che viene fuori significhi qualcosa di totalmente involontario. Qualcosa che sembra riflettere un pregiudizio personale o, peggio ancora, un'inclinazione razziale, sessista o omofobica.

Come ho detto la settimana scorsa, conosco Glen Kuiper. So che è un professionista della radiodiffusione e conosco tutta la sua famiglia. Quello che so anche è che non ho mai sentito uscire dalla sua bocca nulla che fosse lontanamente razzista, sessista o omofobo. Non da lui, né dai suoi fratelli, uno dei quali è la voce dei San Francisco Giants e l'altro è un ragazzo con cui lavoro da decenni, che produce le trasmissioni televisive dei Giants. Secondo me non è proprio nel loro DNA.

Questa settimana, Glen Kuiper è stato licenziato dalla NBC Universal, i produttori delle trasmissioni dei Giants e degli A. Glen era dietro il microfono delle partite di Oakland da 21 anni.

Questi sono tempi difficili e delicati, e tutti noi che facciamo questo genere di cose partecipiamo a ogni spettacolo che facciamo sapendo che un lapsus può dipingere un'immagine nella mente del datore di lavoro, dei fan della squadra, degli esperti di social media e il pubblico stesso che non dice nulla di chi sei veramente. È una sensazione di impotenza. E so che è quello che Glen sta pensando mentre scrivo questo.

Questa settimana, la NBC Universal ha staccato la spina senza troppe cerimonie a Glen Kuiper. Non c'è stato alcun processo. Questo non era solo un caso di colpevolezza fino a prova contraria. Non c'era alcuna possibilità di dimostrare l'innocenza.

Ciò che è successo, è successo. Non puoi riprendere la parola che gli è uscita di bocca. Come ho detto la scorsa settimana, è stato un errore. È successo e non puoi riaverlo indietro.

Kuiper è un dipendente di NBC Sports California (affiliata locale di NBC Universal) da più di 20 anni. Confesserò che circolano voci su una storia del tipo di malaprop che ha causato l'attuale tumulto. Ma non ho mai sentito voci secondo cui Glen Kuiper non sarebbe altro che un'emittente professionale imparziale.

Se fosse stato un razzista, questo non avrebbe sollevato la sua brutta testa in qualche momento, in qualche forma, in due decenni? Detto semplicemente, ciò di cui Glen Kuiper è colpevole è aver commesso un errore. Potrebbe darsi che l'ultimo evento sia stato la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Non posso dirlo abbastanza volte, Glen Kuiper non è un razzista. Ma l’immediatezza del suo licenziamento sarebbe certamente in contraddizione con ciò nel mondo dei social media di oggi.

Potrebbero essere sufficienti delle scuse sincere nel frattempo? Quindi, se la NBC Universal decidesse che basta, alla fine della stagione potrebbe ricadere sul cliché "Stiamo andando in un'altra direzione". Per Kuiper, il primo è un killer della carriera; quest'ultimo almeno darebbe una possibilità a un bravo ragazzo.

Per dirla in parole povere: fa davvero schifo!

Sono cresciuto in una famiglia mista.

Ciò che intendo con questo è che tutti i personaggi della famiglia di mia madre erano personaggi. Erano cantanti, ballerini, artisti, giocatori d'azzardo e ladri di un tipo o dell'altro. Il filo conduttore tra tutti loro è che, oltre al numero, erano davvero divertenti. Se non sapessi raccontare una barzelletta, non potresti sederti a tavola.

La famiglia di mio padre era divertente come una stampella. L'umorismo in quella famiglia consisteva in un fratello che pugnalava l'altro con una forchetta. La risata era causata solo da un dolore gassoso. La conversazione più stimolante attorno a quel tavolo da pranzo è stata uno scintillante dare e avere sul raccolto di ravanelli di mio zio Max.

Ne parlo perché la mia famiglia è in qualche modo analoga alla versione di quest'anno dei San Francisco Giants.

Fino a circa due settimane fa, i Giants erano il ramo della famiglia di mio padre: privo di senso dell'umorismo e poco interessante. Il loro marchio di baseball è affascinante quanto un raccolto di ravanelli. Erano senza volto.

E poi un ragazzino entra nella clubhouse come se fosse il suo posto. E, come la famiglia di mia madre, è un'ottima artista. E tu sai cosa? Ha dimostrato di appartenere alla tavola da pranzo.