L’accordo sul debito impone nuovi requisiti di lavoro per gli aiuti alimentari e ciò frustra molti democratici

I democratici sono profondamente in conflitto sui requisiti di aiuto alimentare che il presidente Joe Biden ha negoziato come parte dell’accordo sul tetto del debito, temendo che sia stato fatto un danno ai programmi di rete di sicurezza che sarà difficile da svelare negli anni a venire mentre i repubblicani chiedono ulteriori tagli.

La contrattazione sull'inasprimento dei requisiti di lavoro per il Programma di assistenza nutrizionale supplementare, comunemente noto come buoni pasto, è diventata il punto focale per la Casa Bianca e il presidente della Camera Kevin McCarthy, R-Calif., fino alla fine. I negoziatori di entrambe le parti hanno chiarito, pubblicamente e privatamente, che si trattava dell’area di disaccordo più grande e che ha quasi portato più volte alla rottura dei colloqui.

Alla fine, i democratici hanno accettato con cautela i nuovi requisiti per alcuni destinatari normodotati in cambio di aiuti alimentari. I repubblicani hanno accettato di eliminare alcuni requisiti di lavoro per veterani, senzatetto e altri.

Il risultato del teso avanti e indietro è stato un accordo che ha giocato a favore di entrambe le parti, ma su cui molti democratici si sono tormentati mentre valutavano se votare per il pacchetto la scorsa settimana. Molti hanno lottato per far fronte al taglio dell’accesso al cibo per le comunità emarginate, con un risultato che ha permesso agli Stati Uniti di evitare il default sul proprio debito.

"Affinché questo paese non andasse in default sulle sue bollette, abbiamo poi voltato le spalle e reso inadempienti le nostre comunità più vulnerabili", ha affermato il deputato Cori Bush, D-Mo. Anni prima di venire al Congresso, Bush viveva in un'auto con l'allora marito e due bambini piccoli dopo che la famiglia era stata sfrattata dalla casa in affitto.

FILE - Sacchi di tacchino attendono un omaggio annuale di cibo per il Ringraziamento alla New Wine Assembly della Redeemed Christian Church of God, 22 novembre 2022, a Washington. I democratici sono profondamente contrastati sui requisiti di aiuto alimentare negoziati dal presidente Joe Biden come parte dell’accordo sul tetto del debito. Temono che sia stato arrecato un danno ai programmi di rete di sicurezza che sarà difficile da risolvere poiché i repubblicani chiedono ulteriori tagli.

Jacquelyn Martin / AP

Il programma di aiuti federali fornisce fondi mensili – a volte anche solo 6 dollari al giorno – per consentire a individui e famiglie a basso reddito di acquistare generi alimentari. Si tratta del più grande programma del paese incentrato sulla lotta alla fame, con 41 milioni di persone che solo lo scorso anno hanno utilizzato i benefici per acquistare cibo, secondo il Servizio alimentare e nutrizionale del Dipartimento dell'Agricoltura, che amministra il programma.

Entro il 2025, nuovi requisiti si applicheranno agli adulti normodotati di età compresa tra 49 e 54 anni senza persone a carico, con un aumento di cinque anni. A tali individui sarà richiesto di lavorare o frequentare programmi di formazione per almeno 80 ore al mese se desiderano ricevere più di tre mesi di prestazioni SNAP in un periodo di tre anni.

I repubblicani hanno cercato per decenni di ampliare i requisiti di lavoro per questi programmi di assistenza governativa, sostenendo che essi si traducono in un maggior ritorno di persone nel mondo del lavoro, nonostante diversi studi abbiano scoperto che hanno uno scarso impatto sull’occupazione.

"Riporteremo questi programmi ad essere un giubbotto di salvataggio, non uno stile di vita. Una mano alzata, non un'elemosina e questo è sempre stato il modo americano", ha affermato il deputato Mike Johnson della Louisiana, vicepresidente della Camera repubblicana. conferenza, ha detto ai giornalisti.

La Casa Bianca ha contrastato la proposta repubblicana chiedendo ai legislatori repubblicani di rinunciare ai requisiti di lavoro per i nuovi gruppi – veterani, individui che sono senza casa o che affrontano instabilità abitativa e giovani che invecchiano senza affido – per bilanciare il numero di persone che ora si troverebbero ad affrontare queste nuove restrizioni.

Il risultato finale potrebbe essere che più persone ricevano i benefici SNAP in generale. Una stima del Congressional Budget Office, pubblicata martedì, afferma che i cambiamenti nel pacchetto del tetto del debito aggiungerebbero quasi 80.000 persone agli elenchi di SNAP in un mese medio.

Ma il compromesso di aiutare apparentemente alcuni gruppi danneggiandone altri ha comunque lasciato il fianco sinistro del Partito Democratico – i legislatori che hanno sostenuto Biden e contribuito a far passare la sua agenda per i primi due anni del suo mandato – frustrati dal risultato. Ciò è stato particolarmente vero in quanto i sostenitori, inclusa l’Alleanza apartitica nazionale per la fine dei senzatetto, hanno messo in guardia da una tendenza inquietante in tutto il paese di un aumento del numero di anziani che stanno diventando senza casa, alcuni per la prima volta.