I cani hanno bisogno dei giubbotti di salvataggio? Assolutamente.

Mantenere il tuo cane al sicuro in acqua è facile. Progettare i giubbetti per i cani è difficile.

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Bowie, il nostro mix di pastori husky e tedeschi, adora cavalcare sulla zattera quando usciamo sui fiumi locali qui nel sud-ovest del Montana. Ma, appollaiato precariamente su uno dei tubi, l'estate scorsa è scivolato ed è caduto in una rapida di classe 1. Bowie sa nuotare, ma non indossava il giubbotto di salvataggio e il mio cuore si è fermato quando è scomparso sott'acqua. Anche se è emerso rapidamente dietro di noi e sono riuscito a riportarlo sulla barca in pochi secondi, ho capito che dovevo fare un lavoro migliore per tenerlo al sicuro e mi sono chiesto: i cani hanno bisogno dei giubbotti di salvataggio?

Quindi ho chiamato la mia azienda di giubbotti di salvataggio preferita, Mustang Survival, per ottenere risposte.

Lili Colby lavora sui dispositivi di galleggiamento personali (PFD) da oltre 30 anni. Prima presso MTI, un'azienda che lei e suo marito Gordon hanno rilevato nel 2011, e ora presso Mustang Survival, che ha acquisito la loro attività nel 2020. Colby ha commissionato un progetto per un migliore giubbetto di salvataggio per cani 10 anni fa, un prodotto che alla fine sarebbe diventato il Mustang sotto cane.

Racconta una storia che riassume l'importanza del galleggiamento canino. "Stavo lavorando a una fiera a Orlando, e un ufficiale di salvataggio della Guardia Costiera si è avvicinato e mi ha ringraziato per aver realizzato Under Dog", dice Colby a Outside. "Ha spiegato che liberare i proprietari dalla necessità di preoccuparsi per i loro cani in acqua rende in realtà più facile per loro salvare la propria vita."

"Nessuno si aspetta di ribaltarsi", continua Colby. Quindi, quando succede, è il caos. Ritrovandoti all'improvviso in acqua, devi preoccuparti della tua vita, di quella dei tuoi amici e della tua famiglia, oltre a tutte le tue cose. Mettere un giubbotto di salvataggio sul tuo cane significa che c'è una cosa in meno di cui preoccuparsi.

Dovresti mettere un giubbotto di salvataggio sul tuo cane per qualsiasi attività acquatica, che tu stia facendo rafting, canoa, su una barca a motore o anche paddleboarding.

Tuttavia, proprio come ho scoperto quando mi sono immerso nella sicurezza in auto per i cani, i dispositivi di galleggiamento sono progettati più per la comodità umana che per la vera sicurezza dei cani. I giubbotti salvagente per cani più popolari si avvolgono sul corpo di un cane come un mantello, facendo affidamento sulla schiuma per tirarli su dall'alto anziché fornire galleggiabilità dove ne hanno più bisogno. Al contrario, il Mustang Under Dog sposta la schiuma dalla schiena e dai fianchi del cane, sotto la pancia e il collo. Questo solleva il cane più in alto nell'acqua, rendendo più facile per il tuo cucciolo nuotare e respirare.

Ho chiesto a Colby se galleggiare più in alto nell'acqua potesse rendere il cane più incline a rotolarsi. Ha spiegato che Under Dog è progettato per posizionare il cane nella sua posizione naturale di nuoto, con la parte posteriore più bassa della testa, e afferma che il design in realtà aumenta la stabilità per la maggior parte delle forme e dimensioni dei cani, ad eccezione dei bassotti. Le proporzioni di quella razza, con il corpo lungo a forma di weiner e le zampette tozze, non lasciano spazio a un mucchio di schiuma sotto la pancia.

Quella volta che Bowie cadde dalla zattera, riuscii a issarlo di nuovo tirando la parte superiore della sua normale imbracatura. L'Under Dog aggiunge a questa capacità due prominenti anelli di sollevamento, situati sul busto e sul collo, punti dai quali normalmente prenderesti un cane. Questi forniscono anche punti di attacco sicuri per il guinzaglio, così puoi proteggere in sicurezza il tuo cane nelle aree di entrata e uscita, oltre a pannelli riflettenti per la visibilità notturna.

Colby spiega che è importante rimuovere il guinzaglio del cane ogni volta che sei in acqua. Attaccare il cane a una barca potrebbe trascinarlo sott'acqua se si ribalta, attaccare il guinzaglio a te potrebbe impigliarvi entrambi mentre provate a nuotare e un guinzaglio allentato potrebbe impigliarsi in un colino nell'acqua. È anche importante regolare il gilet in modo che aderisca perfettamente al cane, per evitare grovigli e lacci. Dice che, se il tuo cane cade dalla barca mentre indossa un giubbotto salvagente, è un'idea migliore semplicemente aspettare finché entrambi non superate la rapida o l'ostacolo, quindi recuperare il cane una volta che è sicuro farlo.