I cani poliziotto di Hampton Roads ricevono i loro giubbotti antiproiettile dalla donazione di Anderson Cooper

NORFOLK

Nel SUV di Brian Ingram, appuntata sotto un lampadario, c'è la foto di un cane che non possiede, che non conosce e che non ha mai incontrato.

La foto di Krijger, un cane poliziotto di 4 anni del Norfolk ucciso durante una situazione di stallo a gennaio, ce lo ricorda.

Un promemoria che il cane poliziotto di Portsmouth nel retro della Chevy Tahoe di Ingram è suo amico, compagno di stanza e partner. Un promemoria che ogni volta che Bear va al lavoro, un criminale potrebbe sparargli o pugnalarlo e Bear potrebbe non tornare indietro.

"Era sicuramente nella mia mente", ha detto Ingram, un veterano di 15 anni presso il dipartimento di polizia di Portsmouth.

Le probabilità che ciò accada si sono semplicemente abbassate in modo significativo. Bear, un pastore tedesco di 3 anni e un mix di Malinois belga, era uno degli oltre 40 cani poliziotto di Hampton Roads a cui venerdì sono stati forniti giubbotti antiproiettile.

Jimmy Hatch, fondatore dell'organizzazione no-profit che ha raccolto circa 90.000 dollari per ottenere i giubbotti, ha affermato che il 25% dei cani poliziotto nella regione non hanno giubbotti. Ha intenzione di raccogliere fondi e di attrezzarli entro la fine dell'anno.

"Proteggerli è una missione per me", ha detto Hatch.

Il produttore di giubbotti, K9 Storm, con sede in Canada, ha misurato i cani alla fine di gennaio e ha trascorso gli ultimi tre mesi a realizzare e inviare i giubbotti.

I giubbotti sono realizzati in Kevlar. Costano circa $ 2.500 ciascuno e pesano da 3 a 5 libbre, con costo e peso a seconda delle dimensioni del cane.

I giubbotti coprono sostanzialmente le aree vitali del cane e, secondo Hatch, un cane colpito nelle aree esposte probabilmente sopravviverebbe alla ferita.

I giubbotti antiproiettile tengono al sicuro i cani poliziotto, ma tengono al sicuro anche gli agenti, ha affermato Jim Slater, fondatore di K9 Storm. Se un cane può continuare ad attaccare un sospetto anche solo per pochi secondi in più durante una lotta per la vita o la morte, dà al conduttore molto più tempo per rendersi conto che il sospetto è armato e reagire.

La morte di Krijger ha portato il giornalista della CNN Anderson Cooper a donare abbastanza soldi per equipaggiare i cani poliziotto nel Norfolk. Cooper ha anche twittato di Krijger ai suoi 7 milioni di follower su Twitter, il che ha portato a ulteriori donazioni.

Fonti che hanno familiarità con la situazione di stallo dicono che Krijger sarebbe sopravvissuto se avesse indossato un giubbotto come quelli realizzati da K9 Storm.

Ingram ha ottenuto Bear nel dicembre 2014. Dopo essersi allenati insieme, sono scesi in strada a ottobre. Rispondono a tutte le chiamate ad alta priorità: crimini, sparatorie, rintracciamento di sospetti. Da quando ha sentito parlare di Krijger, Ingram ha detto di essere preoccupato per Bear quando sente una chiamata su un sospetto armato, una sparatoria in corso o una rapina.

Niente è al 100%, ma Ingram ha detto che si sente molto meglio ora che Bear ha il giubbotto.

"Questi contribuiranno notevolmente a mantenerlo al sicuro", ha detto. "È rassicurante."

Jonathan Edwards, 757-446-2536, [email protected] Segui @VPjedwards su Twitter.

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