La lana britannica è la fibra del futuro?

Grazia Cook

Ogni mattina ti invieremo un'e-mail myFT Daily Digest con le ultime novità sullo stile.

Conosciamo tutti il ​​concetto "dalla fattoria alla tavola". Ma che dire delle pecore che dormono? Nell'era dell'iperlocalizzazione, questo è il messaggio offerto da Floks, un marchio di biancheria da letto in lana con sede nello Yorkshire che offre piumini, cuscini e coprimaterassi imbottiti con il vello delle pecore che pascolano nella campagna britannica. Fondata nel 2021, Floks si avvale della robusta razza Cheviot, allevata fin dal 1400 ai confini scozzesi. A quanto pare, ha una lana bianca lucente sotto la quale è davvero adorabile oziare.

"I clienti mi hanno inviato i loro punteggi di sonno Fitbit migliorati dopo aver acquistato i nostri cuscini", afferma la fondatrice Sophie Platts, che ha iniziato la sua storia d'amore con la biancheria da letto di lana mentre cercava di risolvere i propri problemi notturni: continuava a svegliarsi sudata e con lenzuola di cotone o lino biologico. non stavano facendo la differenza. Mentre i cuscini di Floks sono morbidi, i piumini sono sottili con una freschezza naturale "a cui ci vuole un po' di tempo per abituarsi... La lana regola la temperatura corporea, mantenendoti fresco d'estate e caldo d'inverno". La maggior parte della biancheria da letto è realizzata in piuma d'oca o poliestere, ma Platts realizza la sua utilizzando pile britannico tracciabile nello Yorkshire. "La lana è sostenibile e naturale", afferma. "Ce n'è abbondanza qui. Dobbiamo chiederci perché non l'abbiamo usato prima."

Cardigan Lorton in lana non tinta grigio scuro, £ 375

Coperta da pastore in lana Purdey, £ 295

Platts è uno dei numerosi produttori che hanno riportato sulla mappa la lana britannica, ovvero lana proveniente da pecore nostrane, non fibre importate che vengono filate in Inghilterra; entrambi, confusamente, sono commercializzati allo stesso modo. La fabbrica gallese Melin Tregwynt, che ha creato articoli per la casa per Margaret Howell e Comme des Garçons, realizza plaid e cuscini in technicolor tessuti con motivi tipicamente gallesi, mentre Purdey e Toast offrono morbide coperte provenienti da pecore scozzesi. Solidwool, con sede nel Devon, trasforma in modo innovativo il pile grigio screziato degli Herdwicks della Cumbria in una bioresina utilizzata per sedie da pranzo lucide dall'aspetto danese. "La bellezza del vello traspare davvero", afferma il direttore creativo Andy Guard delle sedie, che sembrano plastica ma richiedono un'intera giornata per essere realizzate a mano.

Anche un serraglio di marchi di maglieria si sta unendo al branco. Navygrey, &Daughter e Yan Tan creano maglioni pesanti realizzati con il Bluefaced Leicester, una razza nevosa il cui pile superfine viene pubblicizzato come un'alternativa al merino australiano. "È molto più morbido di quanto ti aspetteresti [da una razza britannica]", afferma Rachel Carvell-Spedding di Navygrey, che acquista tutti i suoi velli Bluefaced dall'Inghilterra nordoccidentale. "La gente a volte chiede se i nostri maglioni contengono cashmere."

Anche John Smedley e Johnstons of Elgin, noti rispettivamente per il merino neozelandese e il cashmere mongolo, hanno appena lanciato Proper Brit Knits: un maglione e una "coperta da contadino", entrambi realizzati in collaborazione con la Campaign for Wool, l'iniziativa voluta da King Carlo III. Johnstons ha lavorato con cinque famiglie di agricoltori locali in Scozia, trasformando 60 velli dalla faccia blu in 200 coperte. Al prezzo di £ 245, dal campo al prodotto finito percorrono meno di 300 miglia.

Un tempo la lana era il bene più prezioso del Regno Unito. Nel 1300, tessitori fiamminghi e italiani salparono per l'Inghilterra per accaparrarsi i suoi velli d'oro; dopo che alla regina Elisabetta I furono regalate un paio di calze di lana, a quanto pare giurò da quel momento in poi di indossare solo abiti realizzati con lana Ryeland. I relatori della Camera dei Lord erano soliti sedersi su un cuscino del XIV secolo imbottito con esso, a testimonianza del suo significato economico. Il mercato azionario prende il nome addirittura dal bestiame. Ma negli ultimi decenni l’offerta ha superato la domanda. Gli agricoltori hanno perso terreno. Mulini e filature chiusero mentre la produzione veniva spostata all'estero. Il boom dei sintetici ha fatto precipitare i prezzi in una spirale discendente. E con l’eccezione dell’Harris Tweed, le lane britanniche – più robuste dei merinos e dei cashmere che ora hanno il monopolio dell’industria del lusso – erano considerate poco morbide e poco sexy. (The Woolmark Company, per conto dei coltivatori australiani di lana merino, ha speso 38,8 milioni di dollari australiani solo in marketing nel 2021-22.)