Katinka Kleijn e Julian Otis concludono il Frequency Festival 2020 di Chicago

Domenica 1 marzo 2020, il Frequency Festival, al suo quinto anno di programmazione di musica contemporanea e sperimentale per il pubblico di Chicago, si è chiuso con un'esibizione della violoncellista Katinka Kleijn e del cantante Julian Otis. Il Frequency Festival di quest'anno ha visto la partecipazione di artisti provenienti da tutto il mondo che si sono esibiti in luoghi di tutta la città. Tuttavia, era giusto che il concerto di chiusura di Frequency 2020 fosse una sorta di ritorno a casa. I frequentatori del concerto sono arrivati ​​al Constellation, il luogo che ha dato origine alla serie, per ascoltare due artisti con radici a Chicago. Gli amici si riunivano e si salutavano, riconoscendosi nel corso degli eventi del festival della settimana o nel corso degli anni sulla scena musicale contemporanea di Chicago.

Il palco era allestito con mucchi di mylar argentato riflettente, drappeggiato su tutto il pavimento e raccolto in piccole pile, su cui Katina Kleijn ha dovuto entrare per iniziare il suo set. Ha dipinto un paesaggio sonoro con armoniche squillanti e portamenti che si sviluppano in un arco nell'osm di Dai Fujikura. Guardare Kleijn esibirsi è come guardare un mago rivelare lentamente il suo bagaglio di trucchi. Fa affidamento non solo sul suo virtuosismo tecnico, ma anche sulla sua volontà di utilizzare il suo corpo, la sua voce e l'esplorazione del suono. Lo ha dimostrato quando si è unita all'artista del suono Damon Locks nel suo nuovo lavoro elettroacustico The Sonic Life, che ha visto Kleijn utilizzare tecniche estese per creare suoni ultraterreni sui suoni relativamente più familiari della conversazione e un ritmo di charleston nella traccia elettronica. Il pezzo si concludeva con Kleijn che metteva da parte il suo strumento per pronunciare poesie nel ricevitore di un telefono, la sua voce distorta da Locks per sembrare lontana, come se provenisse da un altro pianeta.

Damon Locks e Katinka Kleijn al Frequency Festival 2020–Foto di Ricardo Adame

Tra i momenti salienti del programma c'era la prima mondiale di Residuum for Cello e 600 piedi di Mylar di Aliya Ultan, in cui Kleijn fondeva i suoni del suo strumento con il fruscio del foglio sul palco. Voltandosi mentre chinava lo strumento in una sorta di danza, Kleijn ha gradualmente avvolto il foglio attorno ai suoi piedi, poi alle gambe, poi alle braccia e al busto, vestendosi di materiale riflettente argentato. Poi, all'improvviso, è uscita dal materiale, lasciando il suo violoncello ancora risonante avvolto in un foglio di alluminio, che girava come una palla da discoteca, lasciando il pubblico incerto se ridacchiare con apprezzamento o sedersi in soggezione davanti allo spettacolo. È un piacere da ascoltare e da vedere, e chiaramente una gioia per gli artisti, visto il modo in cui Ultan è saltato dal pubblico tra le braccia di Kleijn durante gli applausi.

Ma il mago non aveva ancora finito. Kleijn ha chiuso il suo set con un'altra prima assoluta, questa volta di Caveau Phonocamptique per violoncello ed elettronica di Nathan Davis. Il pezzo iniziava con Kleijn che infilava un panno sotto una corda, smorzandolo in modo che tutto ciò che si poteva sentire fosse il sussurro dell'arco. Poi, proprio mentre il pubblico si chinava per ascoltarlo meglio, abracadabra, presto! Rimosse il tessuto per rivelare un tono, risonante e delicato. La performance di Kleijn ha messo in mostra una vasta gamma di talenti, eppure in nessun momento ho avuto la sensazione che avesse esaurito tutte le sue capacità.

Katinka Kleijn al Frequency Festival 2020–Foto di Ricardo Adame

Dopo l'intervallo, Julian Otis ha condotto una performance viscerale e cruda. Otis, un cantante emergente che si sta facendo un nome a Chicago e dintorni, è il tipo di artista che può trasmettere più emozioni in una singola consonante di quanto molti possano fare in un'intera aria. Ed è al massimo delle sue forze quando usa sussurri, grugniti, ringhi e strilli per esprimere il suo punto. Ha eseguito il suo set senza pause, creando una storia che era tanto una performance artistica quanto un musical. Particolarmente commovente è stata Empathy I: Diamond Reynolds di Anthony R. Green, che il compositore ha descritto come "un'opportunità per elaborare la vita emotiva interiore di Reynolds, testimone della morte del suo fidanzato, Philando Castile". In effetti, con l'incorporazione di movimento e vocalismi scioccanti e senza parole, sembrava davvero una catarsi. Otis ha lanciato al pubblico suoni come accuse prima di essere raggiunto dai co-ideatori Margaret Morris e Scott Rubin per Intercession.