Biennale di Architettura di Venezia 2023 di Leslie Lokko: nuove storie da raccontare

06.06.2023

Di Lawrence C. Davis

Viviamo in un’epoca di conflitti culturali e politici. Alcuni sostengono che questo sia un fattore necessario e produttivo per il cambiamento necessario. Altri sostengono che stiamo sciogliendo il collante sociale necessario per risolvere le sfide senza precedenti che il nostro pianeta si trova ad affrontare. La Biennale di Architettura di Venezia, inaugurata di recente, "Laboratorio del futuro", curata da Leslie Lokko, scrittrice, architetto ed educatrice ghanese-scozzese, è un esame atteso da tempo della storia spesso brutale ma anche del potenziale positivo dell'Africa e della sua diaspora . La gamma di questioni affrontate esamina sia i peccati dell’Occidente sia visioni ottimistiche inclusive per tracciare insieme le strade da seguire. Senza essere pesante, la Biennale sfida l’eredità architettonica occidentale e inizia a raccogliere i pezzi sparsi da secoli di colonialismo e il suo ruolo continuo nell’alimentare il conflitto sociale e la crisi ecologica. Nel processo, introduce nuove narrazioni necessarie per creare un mondo ecologicamente equilibrato, giusto e creativo.

Le idee sono il carburante che mantiene l’architettura e la progettazione delle città e del paesaggio vitali per il discorso culturale in tutto il mondo e nel tempo. La tecnica è l'altra faccia essenziale della stessa medaglia per tutte le discipline affini. La curatela di Lokko, soprattutto nella colossale Coraderie dell'Arsenale, dove seleziona coraggiosamente gli espositori per lo più giovani e diversificati, è un tentativo potente, poetico e pieno di speranza di riadattare la conversazione per includere la sensibilità e l'immaginazione sottovalutate di un continente. La sua affermazione è che queste sono le qualità e i contenuti di cui abbiamo bisogno per affrontare le intense sfide che tutti dobbiamo affrontare. Nonostante la loro capacità di identificare problemi e porre domande, la maggior parte delle installazioni non sono architetture. Alla Biennale di Venezia del 2023 manca ciò che la disciplina stessa ha abitualmente fatto e deve continuare a fare per materializzare il programma, fare spazio e illustrare i valori in evoluzione così disperatamente necessari nel nostro tempo. Sebbene esistano alcune sorprendenti eccezioni, la mancanza di progetti di progettazione edilizia, urbana e paesaggistica testimonia l’erosione dello stesso mezzo urgentemente necessario per affrontare le crisi che affrontiamo.

Sin dalla prima Biennale di architettura di Venezia nel 1979, l'evento ha attratto sia i protagonisti del potere che le voci emergenti da tutto il mondo dell'architettura. Viene loro chiesto di rispondere a un suggerimento, formulato dal direttore ospite, che, se fatto bene, sposta il discorso della disciplina verso territori nuovi e più reattivi. La Biennale occupa due sedi principali. I Giardini, simili a un parco, all'estremità orientale della Riva, sono pieni di padiglioni nazionali, quasi tutti provenienti da nazioni occidentali. Il vicino secondo sito, l'Arsenale, è inserito nel tessuto urbano di Venezia che incornicia la sua storica laguna navale. La piazza acquatica è dominata dalle Corderie, lunghe più di 300 metri e originariamente costruite per realizzare le lunghe funi per i velieri della marina veneziana. Ci sono altri padiglioni sparsi per la città, ma è in questo secondo sito che gli espositori selezionati da Lokko installano le loro opere. Entrambe le sedi principali sono piene di immagini, modelli, video, installazioni e più pannelli di testo di quanto chiunque possa leggere.

Recentemente, il festival stesso è diventato oggetto di critiche. Viaggiare da soli per raggiungere l’evento è controverso, con la maggior parte dei partecipanti (incluso me) che attraversano oceani e continenti, lasciando dietro di sé una formidabile impronta di carbonio. A volte, gli eventi di apertura, con i loro premi, conferenze stampa e ricevimenti, possono sembrare indulgenti come gli Oscar, traboccanti di prosecco e spritz. Infine, come tutte le biennali, questa è enorme e, per quasi tutti coloro che la visitano, è travolgente da assorbire.

L'attenzione di Lokko sull'Africa e sulla sua diaspora non è nata dal nulla. La mostra "African Mobility" del 2018 a Monaco e "Reconstructions: Architecture and Blackness in America" ​​del MOMA nel 2021 sono due esempi dell'interesse crescente per i designer africani emergenti e quelli influenzati dalle sue eredità culturali. In questo contesto, il risultato di Lokko è la sua capacità di riunire questo corpus di lavori diversificato e in crescita attorno all’idea di “laboratorio”, un termine che accoglie un ampio spettro di argomenti e opinioni sul passato, presente e futuro del continente. La frase suggerisce anche che ascoltando queste nuove voci, creiamo uno spazio discorsivo in cui possiamo iniziare a immaginare non solo migliori opportunità per l’Africa, ma per tutti noi.