Gli abiti jingle rubati della donna di MN compaiono all'asta online

Arlene Duncan era al lavoro quando ha visto gli SMS.

Guarda questi elenchi di aste online, esortavano i suoi amici. Hanno inviato tramite SMS screenshot di tre abiti tintinnanti, indumenti colorati fatti a mano con significato sacro nella cultura nativa.

Questi vestiti non ti sembrano familiari?

Duncan guardò scioccato il suo telefono. Naturalmente riconobbe i vestiti: li aveva realizzati lei stessa e non li vedeva da otto anni.

Gli indumenti erano tre dei tanti abiti tintinnanti che ha realizzato a mano negli ultimi dieci anni per diverse cerimonie e apparizioni spirituali, inclusa quella in cui lei e altre donne veterane native hanno incontrato l'allora presidente Barack Obama.

Quando nel 2015 il suo magazzino di St. Paul è stato scassinato e i suoi oggetti rubati, ha detto, si aspettava che non avrebbe mai più rivisto i vestiti.

Ma tre erano tornati, in un'asta online con sede a North St. Paul, un'asta che avrebbe dovuto chiudersi quella sera stessa.

"Stavo letteralmente tremando; ho pianto tutto il giorno", ha detto. "Ero così grato che si fossero presentati ed fossero ancora intatti."

Alla fine, Duncan ha vinto le gare per tutti e tre gli abiti. Al netto di tasse e commissioni, ha speso quasi 900 dollari per riacquistare le sue insegne, ha detto.

Per i nativi, la situazione di Duncan sembra un doppio smacco: doloroso non solo vedere le insegne dei nativi messe all'asta in primo luogo, ma anche dover pagare la società d'aste per recuperare i propri oggetti rubati.

E hanno ragione; legalmente parlando, non dovrebbe accadere in questo modo. Oltre a vietare la vendita di qualsiasi oggetto rubato, la legislazione federale prevede che il "patrimonio culturale" dei nativi venga restituito o rimpatriato al suo creatore o alla tribù di origine. Il trio di abiti di Duncan non sono certamente i primi, né saranno gli ultimi, regali dei nativi ad essere venduti nelle aste online; il Federal Bureau of Indian Affairs mantiene un intero ufficio dedicato proprio allo smistamento delle richieste di rimpatrio online.

Quindi cosa è andato storto qui?

La storia di Duncan parla di tre abiti tintinnanti, sì, ma non si tratta solo di tessuto e metallo. Riflette anche le stesse questioni culturalmente radicate su come stabilire la proprietà – sulla proprietà, sugli artefatti culturali, sulla tradizione – che hanno definito le ultime centinaia di anni di vita indigena sotto un sistema giuridico ed economico capitalista americano.

Arlene Duncan voleva vivere più vicino a sua madre.

Nel 2012, si è trasferita nella riserva indiana della Terra Bianca, nel Minnesota nordoccidentale, e ha accettato un lavoro come sostenitrice di violenze domestiche e sessuali. Duncan, che aveva raggiunto il grado di sergente nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, si unì anche alla guardia colorata dei veterani nativi nella nazione della Terra Bianca.

Quando si stabilì nella comunità nativa lì, sarebbe stata onorata con una tradizionale cerimonia di denominazione. Insieme, Duncan e sua madre hanno cucito un vestito jingle giallo e arancione per l'occasione.

Gli abiti Jingle sono abiti medicinali destinati a portare guarigione e la loro realizzazione richiede molto lavoro, ha affermato Ashley Fairbanks, direttrice creativa e attivista di Anishinaabe. Per ognuno delle centinaia di coni di metallo presenti su un vestito jingle, viene offerta una preghiera prima che venga infilato direttamente nel tessuto, ha detto. Gli abiti completati vengono benedetti dagli anziani della tribù e i protocolli tradizionali stabiliscono le mosse che i ballerini possono e non possono eseguire mentre indossano abiti tintinnanti. In quanto indumenti sacri, ha detto Duncan, anche gli abiti jingle non dovrebbero essere collocati a terra né in scatole senza la dovuta cura.

Un altro degli abiti tintinnanti di Duncan conteneva toppe e insegne militari, che ha realizzato quando è diventata sempre più coinvolta nella leadership dell'associazione nazionale dei veterani Native American Women Warriors. I membri del gruppo, incluso Duncan, sono stati invitati a marciare nella seconda parata inaugurale del presidente Obama nel 2013. Più tardi, mentre viveva nella nazione della Terra Bianca, ha cucito anche un semplice vestito jingle marrone, per ballare in un powwow.

Nel 2015, Duncan era tornata nella sua città natale di St. Paul. Viveva vicino a Burns Avenue, nell'East Side. I suoi abiti tintinnanti e altre insegne e gioielli dei nativi, ha detto, erano imballati al sicuro in un magazzino vicino al centro commerciale Sun Ray.