"Ravenous" è un film horror favolosamente cruento sul cannibalismo... ma anche sul capitalismo

La cosa migliore che ho visto al Telluride Film Festival quest'anno è stato Bones and All di Luca Guadagnino, un adattamento del romanzo YA di Camille DeAngelis su una coppia di adolescenti cannibali che si mettono in viaggio da qualche parte nell'America centrale negli anni '80. Mi ha ricordato molti dei miei film preferiti: il film romantico e tranceale di Kathryn Bigelow su una banda di vampiri nomadi, Near Dark; del Drugstore Cowboy di Gus Van Sant; e forse soprattutto il film trasgressivo e indelebile di Claire Denis sul lavoro d'amore Trouble Every Day. Mi ha ricordato anche lo straordinario Ravenous di Antonia Bird: un film pieno zeppo di attori sorprendenti, una colonna sonora di Michael Nyman e Damon Albarn, una traccia sperimentale di radici psicobilly che, una volta ascoltata, non potrà mai essere inascoltata; e la fotografia del favorito di Nic Roeg, Anthony Barry Richmond (Don't Look Now, The Man Who Fell to Earth, Bad Timing – e non per niente, anche Candyman di Bernard Rose) che proietta il tutto in un iperrealismo lunatico, lurido. Soprattutto, ciò che Ravenous ha in serbo è Bird, una regista inglese che ha iniziato la sua carriera con produzioni teatrali, si è diplomata a EastEnders in televisione e ha fatto il suo debutto cinematografico con Priest del 1994, che le ha attirato molta attenzione, la maggior parte buono- per la storia di un prete (Linus Roache) che sperimenta una crisi di fede quando si confronta con l'assoluta corruzione della Chiesa e, lungo la strada, con la sua stessa omosessualità nascosta.

Bird non è stata la prima scelta per Ravenous. In effetti, il film è entrato in produzione in Slovacchia con Milcho Manchevski al timone, un regista che era stato recentemente nominato per un Oscar per un film straniero per la sua travolgente, tripartita storia d'amore macedone in tempo di guerra Prima della pioggia (1994). Una scelta strana in superficie, ma si è rivelata una discrepanza anche sotto la superficie. Quando fu licenziato senza troppe cerimonie tre settimane dopo, frustrato, tra le altre cose, da una situazione finanziaria in rapido cambiamento, fu sostituito da Raja Gosnell, la mente dietro La casa di Big Momma, i film di Scooby-Doo e I Puffi (e, al tempo del riprese, il terzo Mamma ho perso l'aereo). Anche Gosnell non ha funzionato. Si dice che un piccolo ammutinamento nel cast di Ravenous abbia portato alla sua cacciata quasi immediata, proprio come la fiducia della star Robert Carlyle in Antonia Bird, con la quale aveva realizzato Priest, l'ha resa la favorita per la sostituzione al volo.

A Bird è stato affidato un compito impossibile, essenzialmente gli è stato affidato il volante di un aereo da 12 milioni di dollari durante il volo. Le sarebbe bastato portarlo dentro per un atterraggio, per quanto brusco, ma Ravenous è qualcosa di estremamente speciale. Ha una voce chiara: indignata, vegana, chiara su come il cannibalismo del pezzo possa funzionare come metafora di come la violenza maschile sia la forza fondatrice dietro sistemi e ideologie di oppressione come il capitalismo - o, in questo caso, la guerra e l'espansione verso ovest. . Certi desideri non possono mai essere placati, e il processo per farlo non è mai privo di vittime. Lungo il percorso, assume anche una visione altamente critica della composizione dell’esercito americano, di tutti i modi in cui furono gettati i semi per la caduta dell’esperimento americano fin dalla nascita del paese. Avidità, gola, dipendenza – per non parlare della dipendenza dall’avidità e dalla gola – Ravenous è incredibile.

Il film segue il sottotenente John Boyd (Guy Pearce, appena uscito da LA Confidential) che perde il coraggio durante una battaglia persa nella guerra messicano-americana e si finge morto spargendosi addosso il sangue dei suoi compagni caduti. Posto su un carro insieme agli altri cadaveri, viene inchiodato e costretto a bere il sangue che gli scorre in bocca. Questo consumo forzato lo rende... più forte. È anche più coraggioso, quindi si sveglia e uccide un'intera guarnigione nemica, prendendo il loro posto di comando e guadagnandosi il plauso ufficiale anche se il suo ufficiale in comando sospetta che Boyd sia vivo solo a causa della sua codardia. Di conseguenza, Boyd viene esiliato nella remota Ft. Spencer nella gelida Sierra Nevada, dove è rimasto con una banda di disadattati, e i suoi ricordi dei suoi uomini che gli chiedevano aiuto con i loro ultimi respiri mentre lui seppellisce la testa nella proverbiale sabbia. Boyd è un affronto alle tradizionali nozioni di mascolinità e quindi viene mandato in un avamposto guidato dal folle e libresco colonnello Hart (Jeffrey Jones) che, come parte del colloquio di inserimento di Boyd, chiede a Boyd quali siano i suoi hobby. "Nuotare", dice Boyd, una cosa divertente da confessare in un paesaggio infernale innevato, resa ancora più divertente quando ci viene presentato il soldato Reich (Neal McDonough), dal nome a proposito, nudo e urlante in un fiume gelido. "Il soldato", dice il colonnello Hart, "ne starei alla larga".