I legislatori dell’Oregon dovrebbero fornire un notevole impulso ai benefici pensionistici PERS per i pubblici ministeri della contea?

Sede del sistema pensionistico dei dipendenti pubblici dell'Oregon a Tigard, fotografata nel 2018.LC- Mark Graves

Nonostante i problemi finanziari in corso a Salem e i costi già stratosferici del sistema pensionistico dei dipendenti pubblici, i legislatori hanno presentato martedì un disegno di legge per dare ai vice procuratori distrettuali dell'Oregon un aumento significativo nei loro calcoli pensionistici per eguagliare quelli della polizia e dei vigili del fuoco.

È una proposta già avanzata in passato dai pubblici ministeri e fallita. Ed è un ducato d'oro che diversi gruppi di dipendenti pubblici hanno cercato negli anni con alterne fortune.

La motivazione è chiara. Designando i pubblici ministeri come dipendenti di polizia, l'House Bill 2054 aumenterebbe il moltiplicatore utilizzato nella loro attuale formula pensionistica e aumenterebbe del 20% i benefici pensionistici per circa 430 vice procuratori distrettuali ammissibili. Permetterebbe inoltre loro di andare in pensione tra cinque e dieci anni prima senza alcuna riduzione delle prestazioni pensionistiche. Il cambiamento è potenziale, per i pubblici ministeri nuovi ed esistenti, e non sarebbe retroattivo per quelli già in pensione.

La versione di quest'anno del disegno di legge è arrivata con il sostegno bipartisan dei legislatori sia urbani che rurali e dei commissari di contea che sostengono che maggiori benefici pensionistici aiuterebbero a risolvere i crescenti problemi di reclutamento e fidelizzazione. Nel frattempo, l'Associazione delle contee dell'Oregon, i cui membri pagherebbero il conto, ha adottato una posizione neutrale dopo essersi opposta alle versioni precedenti.

L'Associazione dei procuratori distrettuali dell'Oregon e il sindacato che rappresenta i pubblici ministeri sostengono da tempo che tale proposta è una questione di equità e necessità.

La logica generale alla base di maggiori benefici pensionistici per la polizia e per i vigili del fuoco è che questi dipendenti svolgono lavori fisicamente impegnativi e ad alto stress e in genere vanno in pensione prima. Inoltre, secondo l'attuario PERS, Milliman Inc., hanno anche un'aspettativa di vita leggermente inferiore rispetto ai dipendenti dei servizi generali.

I pubblici ministeri affermano che sono già definiti come dipendenti delle forze dell'ordine in molti statuti e sono l'unica classe di dipendenti pubblici vietata dallo sciopero in Oregon che non sono designati come dipendenti della pubblica sicurezza per PERS. Affermano di lavorare per orari lunghi e imprevedibili direttamente a fianco della polizia; recarsi regolarmente sulle principali scene del crimine, eseguire autopsie e incontrare le vittime; e affrontano stress e rischi simili per la propria sicurezza, inclusi stalking, minacce e danni fisici e psicologici da parte di coloro che perseguono.

I gruppi e diverse contee che sostengono il disegno di legge hanno anche detto ai legislatori che i maggiori benefici sarebbero uno strumento vitale di reclutamento e fidelizzazione in un momento in cui molti pubblici ministeri stanno lasciando la professione per lavori meno stressanti nel settore privato che offrono una retribuzione migliore, orari prevedibili e maggiore stabilità.

Il procuratore distrettuale della contea di Umatilla Dan Primus, che attualmente è presidente dell'associazione statale del procuratore distrettuale, ha detto che gli sono stati assegnati nove posti di vice procuratore distrettuale a tempo pieno, ma regolarmente ne ha due o tre aperti, il che pone maggiori richieste ai dipendenti rimanenti.

Da quando è stato eletto nel 2011, ha affermato di non aver mai avuto un ufficio con personale completo e che gli avvocati di solito se ne vanno dopo brevi periodi.

"Nei colloqui di uscita, ti dicono sempre la stessa cosa", ha detto. "Come DDA nelle zone rurali dell'Oregon, non sei mai fuori servizio. Sei sempre reperibile. Quello che sento di solito è che si tratta di un problema di carico di lavoro, la capacità di controllare il mio programma e la paga è migliore. Penso davvero che questo potrebbe fare la differenza."

I pubblici ministeri sono già spesso tra i dipendenti pubblici meglio pagati nelle contee in cui prestano servizio. Ad esempio, un database degli stipendi della contea di Multnomah gestito da The Oregonian/OregonLive mostra molti procuratori distrettuali elencati in cima al libro paga della contea.

Nella testimonianza presentata all’inizio di quest’anno a sostegno del disegno di legge, i pubblici ministeri locali hanno citato uno studio del 2017 secondo cui il turnover nell’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Multnomah era un problema sostanziale. Il 46% degli avvocati ha meno di cinque anni di esperienza e il turnover pre-pensionamento si avvicina al 45%. Molti avvocati non restano lì abbastanza a lungo per investire in PERS.