Cos'è un alone lunare?

Hai mai visto uno strano anello di luce attorno alla luna e ti sei chiesto cosa fosse?

L'alone lunare o alone lunare è un'illusione ottica che fa sì che un grande anello luminoso circondi la luna. Questo alone sorprendente e spesso bellissimo attorno alla luna è causato dalla rifrazione della luce lunare dai cristalli di ghiaccio nell'atmosfera superiore.

In effetti, queste particelle di ghiaccio sospese o cadenti fanno sì che l'atmosfera si trasformi in una lente gigante che fa apparire archi e aloni attorno alla luna o al sole a seconda che l'effetto avvenga rispettivamente durante la notte o il giorno.

L'effetto è così sorprendente che ha dato origine a una ricchezza di folklore e superstizione, ed è stato utilizzato, non del tutto senza successo, per prevedere l'inizio del maltempo.

Imparentato:15 luoghi meravigliosi sulla Terra che sembrano provenire da un altro pianeta

Un alone lunare viene creato quando la luce viene rifratta, riflessa e dispersa attraverso cristalli di ghiaccio sospesi in cirri o cirrostrati situati a un'altitudine di 20.000 piedi (6.000 metri) e superiore, fino a 40.000 piedi (12.000 metri).

La forma di questi cristalli di ghiaccio concentra la luce in un alone attorno alla luna o al sole. Poiché i cristalli di ghiaccio sono solitamente esagonali, questi aloni lunari hanno quasi sempre la stessa dimensione, con la luna (o il sole) che si trova a 22 gradi dall'altro bordo dell'alone, all'incirca la larghezza di una mano tesa a distanza di un braccio.

Il raggio uniforme di 22 gradi e il diametro di 44 gradi degli aloni fanno sì che sia gli aloni solari che quelli lunari siano spesso indicati come aloni di 22 gradi.

Questa uniformità di diametro è dovuta al fatto che il ghiaccio ha un indice di riflessione specifico e la forma esagonale di un cristallo di ghiaccio fa sì che quando i suoi lati sono estesi formi un prisma con un angolo al vertice di 60 gradi. Ciò si traduce in un angolo di deviazione minima per la luce che passa attraverso il cristallo di ghiaccio di 21,84 gradi.

Questi cristalli di ghiaccio mostrano anche un effetto prisma che separa la luce bianca dal sole o viene riflessa dalla luna in diversi colori individuali, proprio come l'effetto atmosferico che crea un arcobaleno.

Ciò accade perché diverse lunghezze d'onda della luce, quindi colori diversi, subiscono un diverso grado di rifrazione quando passano attraverso un prisma.

Ciò significa che gli aloni lunari possono essere leggermente colorati con i colori dell’arcobaleno, luce rossa a onde lunghe all’interno e luce blu a onde corte all’esterno. I colori nell'alone lunare sono spesso troppo deboli per essere visti ad occhio nudo e possono essere molto più visibili intorno al sole a causa di quanto è più luminoso della luna.

Imparentato:Cosa sono i Sundog e come si formano?

Le proprietà ottiche dei cristalli di ghiaccio fanno sì che non dirigano la luce verso il centro di un alone. Ciò significa che il cielo all'interno di un alone di 22 gradi può spesso apparire più scuro del cielo circostante facendolo apparire come un "buco nel cielo".

Gli aloni lunari sono spesso accompagnati da anelli più piccoli e colorati causati dalla rifrazione e riflessione della luce da parte delle molecole d'acqua nell'atmosfera chiamate corone. Gli aloni lunari non sono collegati alle corone, che sono larghe circa la metà degli aloni con un raggio di circa 10 gradi, poiché questi effetti ottici sono causati da gocce d'acqua anziché da cristalli di ghiaccio.

Oltre a ciò, la rifrazione dei cristalli di ghiaccio può creare anche doppi aloni. In rare occasioni, questi doppi aloni possiedono anche dei raggi che si irradiano verso i bordi esterni.

Non solo gli aloni lunari sono strettamente correlati agli aloni solari, ma questo effetto di rifrazione del ghiaccio può anche creare anelli opposti a questi corpi astronomici, o pilastri di luce, e persino "cani solari" - macchie concentrate di luce solare viste a 22 gradi a sinistra o a destra del pianeta. il sole che può apparire in coppia.

Gli aloni con raggio di 22 gradi possono anche essere accompagnati da aloni con raggio di 46 gradi, che possono verificarsi anche indipendentemente. Più grandi e molto più deboli degli aloni di 22 gradi, gli aloni di 46 gradi si formano quando la luce solare entra nel cristallo di ghiaccio esagonale orientato in modo casuale sulla sua faccia ed esce attraverso la sua base.