Set rivoluzionario per la joint venture Charlottesville da 37 milioni di dollari

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Per diverse settimane quest'inverno e questa primavera, il cortile della ormai scomparsa Swan Tavern è stato un sito archeologico in cui sono state scoperte alcune delle testimonianze più antiche dello stato. Tuttavia, la ghiaia è stata versata su questo scavo in centro, e mercoledì è prevista l'inaugurazione ufficiale del tribunale di Charlottesville-Albemarle da 37 milioni di dollari.

"Dopo più di 23 anni di discussioni, il rinnovamento e l'espansione del Courts Complex Project in centro darà il via alla prima fase", si legge in una dichiarazione della contea di Albemarle.

Anche se questo nuovo edificio può gratificare i funzionari del tribunale, che da tempo desideravano uno spazio aggiuntivo, la notizia dell'inaugurazione sta suscitando un certo clamore tra alcuni nella comunità storica.

Il progetto da 37 milioni di dollari su Court Square riutilizzerebbe l'ex Levy Opera House e costruirebbe una nuova struttura per i tribunali distrettuali generali di Charlottesville e Albemarle County.

"Sembra davvero un peccato terribile quando c'è molto di più che potremmo imparare", ha detto lo storico Rick Britton al Daily Progress.

Britton ha detto che Swan Tavern era molto più di un abbeveratoio per viaggiatori stanchi. Ha detto che funzionava in tandem con il più piccolo tribunale della contea di Albemarle, in tronchi tagliati, come sede del governo statale durante la rivoluzione americana.

"Per alcune settimane da maggio fino all'inizio di giugno del 1781, quella fu la capitale dell'intero stato della Virginia", ha detto Britton. "Entrambe le camere della legislatura si stavano incontrando lì per cercare di affrontare questa invasione britannica".

Britton è stato tra gli storici incoraggiati dalle segnalazioni di ben 10.000 manufatti emersi dagli scavi dei Servizi Archeologici di Rivanna. Alla fine di marzo, tuttavia, la contea ha imposto un ordine di silenzio agli archeologi. La stretta sembra estendersi anche agli architetti.

Contattato dal Progress, Eric Amtmann dello studio DGP Architects con sede a Charlottesville ha affermato che la politica della contea gli vietava di discutere del suo nuovo progetto. Fortunatamente, i documenti che lui e i suoi partner hanno depositato presso il BAR, il Board of Architectural Review, condividono parte della loro visione.

La nuova struttura a due piani, progettata in collaborazione con Fentress Architects di Denver, sorgerà nell'unico isolato a sud di High Street di Park Street, accanto a un edificio del 1861 comunemente indicato come il vecchio Levy Opera House.

"Il cornicione principale è leggermente più basso del Levy e quindi rispettoso della struttura storica", hanno scritto gli architetti al Board of Architectural Review della città in agosto.

Da Court Square, i visitatori si avvicineranno al complesso attraverso una grande piazza in mattoni caratterizzata da un'ellisse delineata da blocchi di pietra blu e sei alberi di robinia senza spine.

Caratteristiche distintive del nuovo edificio sono le altezze dei pavimenti superiori alla media e un moderno portico metallico sostenuto da quattro sottili colonne in acciaio. Un trio di schermi solari metallici vicino al cornicione offre la promessa di ridurre l’abbagliamento estivo all’interno.

All'interno del portico, le finestre quasi dal pavimento al soffitto sono "giunte di testa", il che significa che solo un sottile cordone di silicone trasparente separerà i pannelli di vetro per rendere la struttura "più trasparente e aperta al pubblico".

I piani prevedono anche la ristrutturazione dell’adiacente ex teatro dell’opera e la demolizione delle sue aggiunte del XX secolo. In tutto, secondo una scheda informativa, la dimensione dello spazio nuovo e rinnovato misurerà 58.850 piedi quadrati. Grunley Construction, con sede a Rockville, nel Maryland, ha assunto un ruolo simile a quello di un appaltatore generale, ma indicato nei piani come consulente di progettazione.

Un nuovo edificio del tribunale sorgerà tra la Levy Opera House, a sinistra, e il Redland Club, che ora occupa parte dell'area della Swan Tavern, da tempo demolita.

La Swan Tavern iniziò ad apparire nei registri locali nel 1760, divenne associata a John Jouett Sr. nel 1773 ed era ancora in piedi nel 1781 quando suo figlio, John "Jack" Jouett Jr., fece un famoso viaggio di mezzanotte. Questa corsa in stile Paul Revere trasportava il giovane Jouett su una strada secondaria dalla Cuckoo Tavern a Louisa per avvertire i legislatori della Virginia dell'imminente avanzata britannica.