Un uomo della Pennsylvania tra i morti dopo un professionista

Il giorno dopo che i manifestanti pro-Trump hanno assediato il Campidoglio degli Stati Uniti nel tentativo di fermare la certificazione dell’elezione di Joe Biden a presidente, l’entità del danno – alle vite, alle proprietà e al tessuto sociale della nazione – è diventata tristemente chiara.

Cinque persone sono morte mercoledì nel caos scoppiato dopo che il presidente Donald Trump si è rivolto a una folla di sostenitori esortandoli a marciare verso il Campidoglio per protestare contro quello che, in tempi normali, sarebbe stato il banale processo di certificazione dell'esito delle elezioni.

Tra i morti c'era un uomo della Pennsylvania, il 50enne Benjamin Philips, che ha ceduto a una "apparente emergenza medica", ha detto il capo del dipartimento di polizia metropolitana di Washington, DC. Secondo il Philadelphia Inquirer, Philips, programmatore di computer e accanito sostenitore di Trump, è morto di ictus. La polizia ha detto che Philips era di Ringtown, nella contea di Schuylkill, ma il giornale ha detto che era di Bloomsburg, nella contea di Columbia.

L'Inquirer ha affermato che Philips ha fondato il social network Trumparoo, dal nome di un canguro di peluche destinato a somigliare al presidente, e mercoledì ha organizzato il trasporto in autobus a Washington.

I tentativi di raggiungere i parenti di Philips giovedì non hanno avuto successo.

Anche altre due persone, un uomo di 55 anni dell'Alabama e una donna di 34 anni della Georgia, sono morte per emergenze mediche. Un'altra donna - Ashli ​​Babbitt, 35 anni, una veterana dell'aeronautica di San Diego - è stata colpita a morte in Campidoglio dalla polizia, ha detto il capo Robert J. Contee. E un agente di polizia del Campidoglio, Brian D. Sicknick, è morto giovedì per le ferite riportate mentre ingaggiava i rivoltosi.

Le autorità di Washington hanno arrestato 68 persone e citato almeno una dozzina di persone provenienti dalla Pennsylvania, di cui due con l'accusa di ingresso illegale e una con l'accusa di possesso di un'arma proibita. Altri sono stati citati per violazione del coprifuoco.

La polizia del Campidoglio ha detto che 14 sono stati arrestati, la maggior parte per ingresso illegale. Più di 50 poliziotti del Campidoglio e della DC sono rimasti feriti, inclusi molti ricoverati in ospedale. Il governatore della Pennsylvania Tom Wolf ha attivato giovedì circa 1.000 membri della Guardia nazionale della Pennsylvania per aiutare con la sicurezza a Washington durante l'inaugurazione presidenziale del presidente eletto Joe Biden il 20 gennaio.

Anche dopo 24 ore, gli eventi scioccanti avvenuti al Campidoglio degli Stati Uniti – forse il simbolo più riconoscibile della democrazia nel mondo – sono stati difficili da assorbire. Le foto e i video dei rivoltosi che si arrampicano sui muri, rompono finestre, vagano per i corridoi e cercano di farsi strada nelle camere del governo dove i legislatori si accalcano nel terrore, segnano il crepuscolo della presidenza Trump come uno dei momenti più bui della storia americana.

Susan Gladfelter, 65 anni, di West Rockhill Township, contea di Bucks, faceva parte del viaggio in autobus organizzato da Philips. Il gruppo è arrivato circa 20 minuti prima del discorso di Trump delle 11:00 e successivamente ha marciato verso il Campidoglio.

"Ci sono stati momenti in cui è stato davvero commovente, come sì, questi sono connazionali americani che amano il loro paese come me", ha detto Gladfelter.

Ma intorno alle 14:30 l’atmosfera ha cominciato a cambiare. Un giovane vicino al suo gruppo ha cantato "Assalta l'edificio!" in un megafono.

"Ero tipo, no, non si prende d'assalto il Campidoglio", ha detto Gladfelter. "Mi sono sentito davvero a disagio con alcune delle cose che stavano succedendo [su]."

Ha sentito delle esplosioni che sembravano spari. Ha visto la gente oltrepassare le barricate e scalare i muri. E si chiedeva dove fosse la polizia del Campidoglio.

"Sostengo totalmente il presidente Trump, ma queste persone erano estremisti", ha detto. "Queste persone semplicemente non erano patrioti. Erano delinquenti, e non era quello lo scopo di ieri."

Il gruppo di Gladfelter ha deciso di partire e si è diretto con qualche ora di anticipo al luogo d'incontro prestabilito. Nessuno è riuscito a raggiungere Philips - il gruppo lo conosceva solo come "Ben" - e ha appreso dall'autista dell'autobus che era morto.

"È stata una giornata estremamente triste", ha detto Gladfelter.

Mentre l’assedio è stato rotto e i legislatori sono tornati in Campidoglio per completare la certificazione, l’indignazione che ha suscitato sembra improbabile che si plachi. Giovedì il senatore democratico Bob Casey si è unito a un coro di altri legislatori e funzionari che chiedevano al vicepresidente Mike Pence di invocare il 25° emendamento per dichiarare Trump inadatto e rimuoverlo dall’incarico.