L'Apex ricostruito ne richiede 6

Pubblicato il 6 ottobre 2022 12:25 EDT Aggiornato il 6 ottobre 2022 12:29 EDT

Di Kyle Morton, produttore di HighSchoolOT

L'allenatore di football del primo anno dell'Apex John Mozerka ha chiuso mercoledì la sessione di film della sua squadra con un promemoria.

Sono passati 18 mesi dall'ultima volta che Apex ha giocato una partita contro l'acerrimo rivale Apex Friendship, e in quella partita i Patriots hanno immediatamente scavalcato i Cougars, portandosi in vantaggio per 31-7 nell'intervallo e vincendo 38-14.

Molto è cambiato da allora. Apex ha concluso la stagione primaverile 2021 0-7, ma venerdì sera contro Apex Friendship è un'opportunità per iniziare questa stagione 7-0. Inserita tra le due stagioni c'è una stagione 5-5 dello scorso autunno, l'ultima stagione con Britt Morton alla guida del programma come capo allenatore.

Una di quelle vittorie dell'autunno 2021 è stata un'emotiva batosta casalinga di Apex Friendship, la seconda vittoria dei Cougars sui Patriots dall'apertura di Friendship e la prima volta da quando Friendship ha schierato una squadra universitaria con senior.

"È stata davvero una grande vittoria per noi come programma", ha detto il ricevitore senior Trey Barbee.

"Ci hanno picchiato per un paio d'anni e sono entrati in quella partita pensando di poterci picchiare", ha aggiunto il ricevitore senior Jack Welch. "Ciò ha davvero cambiato il tono di quella rivalità."

La rivalità è stata in gran parte dominata dall'Amicizia da quando è stata aperta la nuova scuola, e il suo programma di calcio ha rapidamente iniziato una traiettoria ascendente mentre l'Apex balbettava verso stagioni senza vittorie.

I Patriots sono tipicamente solidi anche quest'anno, come lo sono stati durante il mandato dell'allenatore Adam Sanders. Sono sul 3-3, ma le sconfitte contro Holly Springs e Panther Creek hanno messo a dura prova le loro speranze di titolo alla conferenza.

Per Friendship, venerdì sera è un'opportunità non solo per rovinare il record di Apex, ma per tornare alla corsa alla conferenza.

"Sono le cose che sogni da bambino", ha detto Welch. "È la rivalità che vuoi... Pensano che torneranno per vendicarsi, ma non abbiamo dimenticato gli ultimi due anni... Un anno passato a batterli non è abbastanza."

Ricostruire il calcio Apex è stato un progetto pluriennale in cui Morton e Mozerka hanno giocato un ruolo importante.

Nel 2008, Apex andò 10–5 e perse contro Wake Forest-Rolesville nel terzo turno dei playoff. Da allora i Cougars non hanno più avuto un record di vittorie.

Morton è tornato alla sua alma mater nel 2018 per avviare il processo. Ha supervisionato un periodo di tre anni dal 2018 alla primavera del 2021 in cui la squadra ha vinto solo due partite, ma il cambiamento culturale era in corso.

"Coach Morton è un bravo ragazzo", ha detto Barbee. "Ha guidato e ha creato le aspettative."

"L'allenatore Morton ha davvero guidato un programma di ricostruzione", ha aggiunto Welch. "L'abbiamo davvero demolito e in un certo senso costruito da zero. Ci ha dato alcuni dei pezzi chiave da cui iniziare a costruire."

Mozerka si è trasferito dalla California e ha trascorso del tempo come coordinatore offensivo nello staff di Morton prima che la transizione venisse effettuata alla posizione di capo allenatore.

"Apex è un posto molto speciale", ha detto Mozerka. "Avere l'atmosfera unica di una piccola città e il sostegno che hai da parte degli ex studenti... è un posto davvero speciale."

"La transizione tra me e Morton è stata così fluida", ha aggiunto. "Ha fatto tutto il duro lavoro. È lui che ha cambiato la cultura. Questa è la cosa più difficile da fare in un programma. Quindi quando la gente dice: 'Lo stai ricostruendo', no. Era già stato ricostruito e il treno continuavo a girare."

Il risultato è stato un attacco rinnovato, esplosivo ed efficiente, con una media di 41,2 punti a partita. Il running back Ian Bright si sta avvicinando alla soglia delle 1.000 yard. Il quarterback junior Chase Klingemann produce e si prende cura della palla. Barbee e Welch operano come i primi due ricevitori della squadra e l'abilità di Barbee come minaccia di grande gioco è ben utilizzata.

La diversità dell'offensiva di Apex è una delle ragioni principali del suo successo. I Cougars utilizzano molti concetti di corsa diversi, RPO e aspetti diversi nel gioco di passaggio per rendere difficile la preparazione.