La conferenza delle università che studiano la schiavitù arriva in Carolina

Studiosi da tutto il mondo arriveranno a Chapel Hill durante le vacanze di primavera quando Carolina ospiterà per la prima volta la conferenza Universities Studying Slavery. Ma i suoi organizzatori sperano che la gente del posto, compresi docenti e personale, studenti e membri della comunità, partecipi a questo evento gratuito e condivida la propria saggezza partecipando alla conversazione. La scadenza per la registrazione alla conferenza dal 15 al 18 marzo è il 3 marzo.

"Questa non è una normale conferenza accademica", ha affermato James Leloudis, co-presidente della commissione History, Race and a Way Forward, che sponsorizza la conferenza. "La storia di cui parleremo non appartiene solo a noi che viviamo all'interno delle pareti rocciose, ma anche alla comunità locale di discendenti e ai membri delle comunità indigene i cui antenati cacciavano e si guadagnavano da vivere in questa terra. Appartiene a ognuno di noi che studia, insegna e lavora qui."

USS è un consorzio internazionale di oltre 100 istituzioni impegnate in progetti educativi legati alle eredità della schiavitù e del razzismo nei loro campus. Fondato dall'Università della Virginia, il consorzio si è espanso nel 2015 e Carolina è stata una delle prime università ad aderirvi. L'USS sponsorizza due conferenze ogni anno, in primavera e in autunno.

La Carolina è un luogo ospitante logico per diversi motivi, ha affermato Leloudis, a cominciare dalle ricche risorse d'archivio presenti nelle collezioni speciali della Wilson Library. È anche un'istituzione che fa i conti con la propria eredità di essere stata originariamente costruita sulla terra dei nativi americani con il lavoro di persone schiavizzate. Gran parte della sua prima filantropia proveniva dai proprietari di schiavi e dai proventi delle terre sequestrate ai nativi americani.

"Se si guarda indietro al modo in cui è stata raccontata la nostra storia, l'istituzione della schiavitù razziale è solo ai margini", ha detto Leloudis. "Una parte fondamentale del lavoro della commissione è cambiare quella narrazione e raccontare una storia più completa e vera dell'Università. Penso che questa sia la direttiva principale."

15 marzo

16 marzo

17 marzo

18 marzo

Patricia Parker e James Leloudis sono co-presidenti della commissione History, Race and a Way Forward. (Jon Gardiner/UNC-Chapel Hill)

In una conversazione con The Well, Leloudis e la co-presidente dell'HRWF Patricia Parker hanno discusso del motivo per cui volevano portare la conferenza qui e perché volevano che i membri della comunità partecipassero.

Parker : Sapevamo che UNC-Chapel Hill sarebbe sempre stato parte di questo dibattito nazionale, se non globale, sulle eredità della schiavitù razziale e su come quella storia sia parte integrante dei nostri sforzi per andare avanti. Il consorzio delle università che studiano la schiavitù è un modo per noi di far parte di quel dibattito nazionale.

Leloudis: Il lavoro svolto qui è stato spesso citato come uno dei punti di partenza [della resa dei conti con la schiavitù], in particolare il dono di classe della classe del 2002, il Memoriale dei Fondatori non celebrati, e la sua dedicazione nel 2005. Questo è un modo di riportare quella storia del Consorzio in uno dei luoghi in cui è iniziata.

Parker : In qualità di professore qui all'UNC-Chapel Hill che è una donna nera discendente di persone schiavizzate, è di vitale importanza per me far parte della resa dei conti dell'Università con quella storia. Studio la leadership basata sulla comunità e ci sono molte comunità discendenti che hanno sete di questa conoscenza. Le loro stesse famiglie stanno facendo i conti con parte di quella storia e stanno arrivando alla guarigione. La guarigione ha un ruolo molto importante nel processo. La schiavitù razzializzata negli Stati Uniti è stata un evento storico molto traumatico che fa ancora vacillare il nostro Paese. Penso che il fatto che l'UNC-Chapel Hill conduca questa conversazione sia di per sé curativo. È un lavoro necessario.

Leloudis : La storia di questa istituzione è così strettamente intrecciata con la storia dell'istituzione della schiavitù razziale. Sono assolutamente inseparabili. E dobbiamo cogliere questa opportunità per fermarci e riflettere su questo e sui modi in cui può aiutarci a immaginare e creare il tipo di istituzione in cui vogliamo lavorare oggi. Questa conferenza ci offre la possibilità collettivamente di svolgere il lavoro storico ma anche di immaginare il futuro.