L'Università di Houston ha chiesto agli studenti di indossare giubbotti fluorescenti dopo che la polizia ha puntato un'arma su uno studente nero

L'università ha distribuito giubbotti agli studenti di teatro dopo che un ufficiale ha puntato una pistola contro uno studente nero che provava una scena violenta l'anno scorso. I funzionari hanno respinto il requisito in mezzo alle recenti critiche degli studenti.

L’Università di Houston ha revocato una politica che imponeva agli studenti di teatro di indossare giubbotti mentre provavano scene all’aperto, una mossa messa in atto dopo che un agente di polizia del campus aveva puntato una pistola contro uno studente nero mentre stava provando uno spettacolo teatrale.

La decisione dell'università, riportata per la prima volta dallo Houston Chronicle, arriva dopo essere stata criticata dagli studenti, i quali sostenevano che la politica poneva il peso della loro sicurezza su di loro piuttosto che sulla polizia. Gli studenti hanno criticato gli amministratori e gli agenti di polizia del campus per non aver riconosciuto e affrontato la natura traumatica dell'incidente sugli studenti di colore.

"Volevano qualsiasi cosa per dimostrare che gli studenti non rappresentavano una minaccia nel loro campus, così che quando l'UHPD fosse arrivato, avrebbero potuto identificarci," ha detto Brandon Sanders, uno studente dell'ultimo anno che studia recitazione. "Un gilet di colore verde brillante non cambierà il colore della mia pelle, e la mia pelle è nera."

Il 4 novembre, la polizia dell'Università di Houston ha ricevuto una chiamata di emergenza che informava che un uomo di colore stava aggredendo una donna con un coltello su una banchina di carico dietro un edificio del campus vicino alla School of Theatre & Dance.

Secondo il rapporto della polizia fornito dall'università al Texas Tribune, l'ufficiale che ha risposto ha estratto la pistola in "posizione bassa" e "ha puntato l'arma nella loro direzione generale", urlando agli studenti di mettersi a terra e mostrare le loro mani.

Entrambi gli studenti hanno urlato che stavano provando e hanno fatto come indicato. L'ufficiale ha rimesso la pistola nella fondina e ha spiegato di aver ricevuto una denuncia di aggressione, annotando nel verbale della polizia che aveva cercato di consolare gli studenti, che piangevano e tremavano.

Si è scoperto che lo studente, Domonique Champion, non aveva in mano un coltello. Era un foglio di carta bianco che faceva parte della sceneggiatura di Champion.

I dirigenti universitari affermano di aver esaminato l'incidente e di aver stabilito che l'ufficiale ha agito in modo appropriato, secondo i protocolli per le segnalazioni di aggressione con arma da fuoco.

Champion, che frequenta il programma di master, ha rifiutato di essere intervistato per questa storia. Ha inviato alla Tribuna il link ad una registrazione del municipio dove ha condiviso la sua esperienza con studenti e amministratori.

"Sono terribilmente consapevole che la pistola era destinata a me. A causa della pesca, sapevo che era destinata a me", ha detto Champion al municipio, notando che la canna della pistola non era puntata direttamente contro di lui. "Ho bisogno che si sappia [che] è più della semplice pistola. È il fatto che la pistola era già fuori, sì. ... Ho bisogno che tu capisca che non mi sentivo sicuro a muovermi finché non ho sentito la voce di un sergente nero."

"Non voglio essere mai conosciuto per una cosa del genere", ha detto più tardi in municipio.

Champion ha anche detto al capo della polizia dell'Università di Houston, Ceaser Moore, in quel municipio che quando l'ufficiale ha spiegato cosa è successo, ha fatto una battuta.

"Ha detto: 'Dovresti prendere una A perché ci hai ingannato'", ha detto Champion.

Secondo una lettera inviata agli studenti da Andrew Davis, preside del McGovern College of the Arts, la decisione di far indossare agli studenti i giubbotti dai colori vivaci è stata presa durante un incontro con i docenti e un rappresentante del personale dell'UHPD per trovare un modo per prevenire un che si verifichi una situazione simile. Il gruppo ha deciso che i docenti dovrebbero chiedere agli studenti di indossare i giubbotti in modo che possano essere identificati come attori.

Il portavoce dell'università Shawn Lindsey ha detto che il capo della polizia universitaria non era a conoscenza della decisione di richiedere i giubbotti all'aperto fino a martedì scorso. Lindsey ha detto che l'amministratore dell'UHPD che ha partecipato alla riunione della facoltà ha detto che stava aspettando ulteriori dettagli sul piano prima di allertare il capo della polizia.

"Chiedere agli attori studenti di indossare giubbotti dopo l'incidente non è stata la giusta linea d'azione né è stata controllata o approvata dal capo della polizia Ceaser Moore", ha scritto.