Ciao Volvo

LifePaint promette grandi cose in termini di salvataggio della vita dei ciclisti, ma il nostro reporter non è decisamente impressionato dalle sue affermazioni fosforescenti

Non sono mai stato uno per l'alta visibilità. Non è semplicemente vanità, anche se ammetto che il giallo luminoso non è il mio colore. È che troppi ciclisti lo vedono come una panacea, un campo di forza fluorescente che li proteggerà dai pericoli della strada, mentre la verità è che puoi essere vestito dalla testa ai piedi come un evidenziatore e non lo farà aiutarti se rimani sempre rannicchiato nell'angolo cieco del guidatore.

Non indosso un abbigliamento da ciclismo "adeguato" per percorrere due miglia ogni giorno fino all'ufficio del Guardian a Manchester. Se piove mi metto una giacca impermeabile (o, più onestamente, prendo la macchina). Ma generalmente sono in abiti civili e quindi sono probabilmente il mercato principale per il nuovo LifePaint di Volvo, uno "spray di sicurezza riflettente a base d'acqua", che promette di trasformare i normali vestiti in fari quando sono sotto la luce diretta dei fari.

Il problema è che il mio cappotto invernale è senza dubbio il capo più costoso che possiedo. Non ero affatto entusiasta di spruzzarlo con un po' di vernice hokey, per quanto presumibilmente invisibile alla luce del giorno. Quindi ho scelto una vecchia giacca da ciclista grigia e ho usato un'intera lattina per bagnarla, davanti e dietro.

Ho scattato una foto con il telefono e il tessuto luccicava come lucciole argentate, ma quando uscivo al buio non riuscivo a vedere alcun effetto distinguibile alla luce dei fari delle auto.

Le foto pubblicitarie rendono LifePaint sorprendente. Le giacche dei modelli sono dipinte con audaci strisce a blocchi che brillano gloriosamente nell'oscurità. Sotto il flash del mio fotografo, la mia giacca sembrava come se avesse litigato con una lattina di borotalco, il lavoro di spruzzatura era irregolare come la vitiligine, anche quando ci ho usato sopra una seconda bomboletta. Un po' di esso in qualche modo è colato sul mio vestito, dandogli un effetto di muffa sporca, che per fortuna è venuta fuori durante il lavaggio.

Ha suscitato un’indignazione forse prevedibile tra alcuni ciclisti. Mikael Colville-Andersen, CEO di Copenhagenize Design Co, accusa Volvo di "classica cortina di fumo da parte dell'industria automobilistica", ritenendo che trasferisca la responsabilità dagli automobilisti ai ciclisti e aggiunge: "LifePaint è semplicemente un modo per spostare l'attenzione da un prodotto fallito che è sotto il fuoco e metterlo sugli utenti vulnerabili del traffico. Pura colpa delle vittime."

Il mio problema principale è che si tratta di una trovata pubblicitaria progettata per Instagram piuttosto che per le strade. Se non si vede davvero dai fari dell'auto, non funziona. E suggerire che ciò accada – e che possa in qualche modo prevenire i 19.000 incidenti ciclistici che il materiale pubblicitario suggerisce accadono ogni anno nel Regno Unito – non solo è piuttosto fuorviante ma anche irresponsabile.